Amikor Mátyás király egy faluba bement, a falu végén talált egy nyolcvanesztendős öregembert – az öreg sírt. Kérdezte tőle Mátyás király:
– Miért sír, bácsikám?
– Hogyne sírnék, amikor az apám megvert!
– Él még az öregemnek az apja?
– Él – mondja az öreg.
– Szeretném látni, milyen ember. Bementek az udvarra, megtalálták az apját. Köszönti Mátyás király, és megkérdi:
– Bácsikám, miért verte meg ezt a fiát? Azt mondja az öreg:
– Hogyne vertem volna, fikomadta rossz kölyke! Hogy megsértette az apámat!
Megkérdi Mátyás király:
– Hát még a maga apja él?
– Él ám!
– Szeretném látni!
Bementek a szobába, hát ott ül az öreg. Mátyás király azt kérdi tőle:
– Öreg, látom, maga elég öreg, hogy élt ilyen szép időt? Hogyan osztotta be az életét?
– Beosztottam az életemet: háromat a hattal, hatot a kilenccel. Azt mondja erre Mátyás király:
– Ezt meg ne fejtse senkinek, míg a képemet meg nem látja! Aztán megkérdezte tőle:
– Meg tudna-e fejni három bak kecskét?
– Meg.
Azzal Mátyás király elment haza, azt mondta azoknak az uraknak, akik rangot kértek tőle, hogy fejtsék meg neki, hogyan osztotta be az öregember az életét: háromat a hattal, hatot a kilenccel. Ha meg nem fejtik, a halál fiai!
Az urak elmentek szerte az országba, hogy az öreget megkeressék.
Egyszer az egyik úr ráakadt, és megkérdezi tőle:
– Nem tudná ezt nekem megfejteni?
– Én meg tudnám, de nem ingyen! – mondja az öregember. Addig alkudtak, hogy ezer aranyat fizetett az úr.
Mikor az úr odaadta az ezer aranyat, odaténfergett a másik, kérdezte az öregembert, meg tudná-e fejteni ezt meg ezt.
– Én meg – mondja az öregember –, ezer aranyért fejtettem meg a másiknak is.
Odaténfergett a harmadik úr is, ennek is ezer aranyért fejtette meg.
Mentek az urak Mátyás királyhoz jelenteni. Mikor a megfejtést megmondták, hívatta Mátyás az öreget.
– Öreg, mondtam, hogy ne fejtse meg, míg az én képemet nem látja!
– Uram, nem egyszer láttam felséged képét, hanem háromezerszer! – Akkor felmutatta a háromezer aranyat, és elmondta Mátyás királynak, hogy fejte meg a három bakkecskét.
Háromnapos kenyérnél puhábbat nem evett, hatéves bornál fiatalabbat nem ivott, és kilenc hónapban a feleségével egyszer volt.
