Klasszikus – latin eredetű szó, az antik görög és római kultúra elnevezése. A művészet legkiemelkedőbb darabjait nevezik klasszikusnak.Klasszikus lat.), több értelemben használt latin kifejezés, melynek eredete a Servius Tullius római király által behozott társadalmi felosztásra vezetendő vissza. E szerint a classici, vagyis a legelőkelőbb polgárok az első osztályba, a proletarii, vagyis a legszegényebbek a hatodikba (utolsóba) tartoznak (l. Róma). A K. szót Aulus Gellius latin kritikus (Kr. u. II. sz.) használja először a kiváló irók (auctores classici) megjelölésére. Ettől fogva a K. kifejezést többféle átvitt értelemben használják: 1. általában K. a római és görög tudomány, irodalom és művészet minden terméke; igy használva a K. egyértelmü az antik (l. o.) kifejezéssel; 2. különösen K. a szellemi tevékenység (tudomány, irodalom és művészet) minden alkotása, a. m. mintaszerü (l. Klasszicizmus); 3. az eszmetársulás folytán K. mindaz, ami a közönségestől elült, a mindennapiságból kiválik. Csaknem minden nemzet K. korszaknak nevezi irodalma aranykorát és K. iróknak legkiválóbb (remekirók) iróit.
